يقول مركز الغذاء المجتمعي في ستراتفورد، إن الإقدام تضاعف على أسواق المنتجات المخفضة، حيث تُباع المنتجات المحلية بأسعار أقل من متاجر البقالة. وفقًا للمركز، ينفق العملاء في السوق ضعف ما كانوا ينفقونه قبل بضعة أشهر.
قال ديريك بارنز، ميسر المشاركة المجتمعية: “نرى الأشخاص الذين لم يعتادوا القدوم أبدًا. والناس للمرة الأولى يقولون،” الأسعار باهظة بالنسبة”.
كانت أسعار المواد الغذائية في يونيو أعلى بنسبة 8.8% مما كانت عليه قبل عام. نظرًا لأن تكلفة كل شيء من المنتجات الطازجة إلى اللحوم إلى المخبوزات أصبحت باهظة التكلفة، كما أن الدخل متأخر عن التضخم، فإن دعاة المجتمع والخبراء قلقون بشأن تأثير ذلك على الأشخاص الذين يعيشون على الهامش.
بلغ معدل التضخم السنوي في حزيران (يونيو) 8.1%، وهو أعلى معدل له منذ عام 1983. وبالمقارنة، ارتفع متوسط الأجور بالساعة بنسبة 5.2%.
يضيف بارنز: إن منظمتهم تركز على ملء البطون، خاصة أثناء فترات الوباء أو الكوارث، ولكن حان الوقت الآن للحكومات لضمان حصول الناس على دخل كافٍ حتى لا يحتاجوا إلى الاعتماد على المساعدة من منظمات الغذاء في حالات الطوارئ. “نريد ألا ينجو الناس في مجتمعنا فحسب، بل يزدهرون”.
من جهتها قالت فاليري تاراسوك، أستاذة علوم التغذية في جامعة تورنتو، إن انعدام الأمن الغذائي قد ازداد سوءًا على الأرجح مع ارتفاع التضخم، وعلينا التعامل مع دخول الأشخاص الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي. لا توجد طريقة يمكن لنظامنا الغذائي الخيري من التعامل مع هذه المشكلة، حيث نوجه خدماتنا إلى الكنديين ذوي الدخل الثابت وذوي الأجور المنخفضة. لا تُفهرس معظم حكومات المقاطعات مزايا المساعدة الاجتماعية للتضخم. وبينما يتم فهرسة البرامج الفيدرالية، يستغرق الأمر وقتًا حتى ينعكس التضخم على شيكات الناس.
دعا الحزب الوطني الديمقراطي الحكومة الفيدرالية إلى تقديم إعفاء فوري من خلال مضاعفة الائتمان الضريبي لضريبة السلع والخدمات وزيادة إعانة الطفل في كندا بمقدار 500 دولار. تم اختبار كلتا المزايا، لذا فإن هذه التدابير المقترحة سترسل أموالًا إضافية إلى الكنديين ذوي الدخل المنخفض إلى المتوسط، وأن إن هذه الفوائد يمكن تمويلها من خلال ضرائب إضافية على الشركات التي شهدت ارتفاعًا في الأرباح أثناء الوباء. لكن الليبراليين رفضوا تلك الدعوة.
تضمنت ميزانية عام 2022 عدة تدابير تهدف إلى تحسين القدرة على تحمل التكاليف: زيادة بنسبة 10% في معاشات ضمان الشيخوخة للكنديين الذين تزيد أعمارهم عن 75 عامًا ودفع 500 دولار لمرة واحدة للقدرة على تحمل تكاليف السكن للكنديين ذوي الدخل المنخفض. ومع ذلك، إن الضغط على الحكومة الفيدرالية لتقديم الإغاثة المتعلقة بالتضخم سيستمر في التصاعد.
وفقًا لمسح أجرته هيئة الإحصاء الكندية في الربيع، أفاد 85 في المائة من الكنديين في أدنى 20 في المائة من أصحاب الدخل أن قدرتهم على الوفاء بالنفقات اليومية قد تأثرت كثيرًا أو إلى حد ما.
