علامات ارتفاع الأجور يمكن أن تكون مجرد البلسم الذي يحتاجه بعض الكنديين لتعويض التضخم الحاد.

ولكن مثلما قد تكون المداخيل جاهزة للحاق بالركب بعد سنوات من تأخر الأجور الوبائي، يقول الاقتصاديون إن المخاوف من ارتفاع الأجور الذي يؤدي إلى ارتفاع الأسعار قد يدفع بنك كندا إلى اتخاذ إجراءات سريعة لخنق النمو قبل حدوثه. ويحذر الخبراء من أن أسعار الفائدة قد تضطر إلى الارتفاع إلى أعلى أو بسرعة أكبر لضمان عدم انتقال تكاليف العمالة المتزايدة إلى المستهلكين في دورة تضخم لا نهاية لها.

تظهر أرقام الوظائف يوم الجمعة، كما كان متوقعًا من قبل الاقتصاديين، أن الأجور نمت بوتيرة أسرع، حيث ارتفع متوسط ​​الأجور بالساعة بنسبة 5.2% إلى 31.24 دولارًا على أساس سنوي مقارنة مع 3.9% زيادة سنوية في مايو، وفقًا لإحصاءات كندا، بالمقارنة مع نمو الأجور قبل الوباء، سجل شهر يونيو أسرع نمو منذ جمع البيانات المقارنة في عام 1998. ومع ذلك، كان ارتفاع الأجور في يونيو أقل من معدل التضخم الأخير البالغ 7.7% الذي تم الإبلاغ عنه في مايو.

في غضون ذلك، أفاد الاتحاد الكندي للأعمال المستقلة (CFIB) في تقريره الأخير عن مقياس الأعمال في أواخر يونيو (حزيران) أنه من المتوقع أن يرفع أصحاب العمل الأجور بنسبة 3.7% خلال العام المقبل – وهو أعلى مستوى سنوي سجله بنك.

لماذا ترتفع الأجور الآن؟
يقول بريندون برنارد، كبير الاقتصاديين في موقع البحث عن الوظائف إنديد كندا ، إن الظروف مواتية للموظفين لكسب أجور أعلى إما من صاحب العمل الحالي أو من خلال تغيير الوظائف، وأشار إلى “ضيق” سوق العمل، مع معدل بطالة منخفض وعدد كبير من الوظائف الشاغرة، حيث يضع العمال في مقعد القيادة عندما يتعلق الأمر بالسعي وراء الفرص. أن أرباب العمل يميلون أكثر إلى دفع المزيد لجذب المرشحين والحفاظ على الموظفين لديهم.

ويشير إلى أن المنشورات على موقع Indeed تظهر أن المزيد من أرباب العمل يذكرون مكافآت تسجيل الدخول وحوافز التوظيف الأخرى مقدمًا كطريقة لجذب الباحثين عن عمل نحو شركاتهم – وهي استراتيجية يقول إنها عادة ما تكون مخصصة للتفاوض مع المرشح المفضل.

يقول برنارد: “عندما يصبح سوق العمل أكثر تنافسية، فإن الضغط على أرباب العمل يزداد لزيادة الأجور لجذب الباحثين عن عمل”.

يعد ارتفاع تكلفة المعيشة بحد ذاته عاملاً يدفع الشركات إلى زيادة أجور الموظفين، وفقًا لمسح توقعات الأعمال الصادر عن بنك كندا يوم الاثنين.

هل الأجور مرتفعة بما فيه الكفاية؟
كما أن تآكل القدرة على تحمل التكاليف في مضخات البنزين ومحلات البقالة يدفع العمال إلى رفع أجورهم.

يقول ديفيد ماكدونالد، كبير الاقتصاديين في المركز الكندي لبدائل السياسة، إن أجور العمال لم تواكب التضخم طوال الوباء. حيث كتب تقريرًا في أبريل يوضح أن نمو أجور العمال كان أقل بكثير من متوسط ​​التضخم بنسبة 3.4% على مدار العامين الماضيين، خاصة في القطاع العام والتعليم والرعاية الصحية. وخلص إلى أنه في حين أن الأجور ربما ارتفعت، مع التكيف مع التضخم، فإن العمال يواجهون خسارة حقيقية في الأجور خلال فترة الوباء.

التضخم الآن أعلى بكثير من هذا المتوسط​​، حيث وصل إلى 7.7% في القراءة الوطنية الأخيرة في مايو، مما زاد من قوة دفع الأجور أكثر من أي وقت مضى لتلبية الطلب.

قال ماكدونالد “العمال هم وراء التضخم بكثير” وسيشهدون خسائر حقيقية كبيرة في الأجور هذا العام لأنه سيكون من الصعب جدًا العثور على موظفين يشهدون زيادة في الأجور بنسبة 8% هذا العام وحده. وهذا ما تحتاجه لمواكبة التضخم “.

ماذا يعني هذا بالنسبة للتضخم؟
دوغ بورتر، كبير الاقتصاديين في بنك مونتريال ، يقول: لقد دق ناقوس الخطر في مذكرة أخيرة للعملاء حول بيانات الرواتب والتوظيف التي “بعد فترة طويلة من الهدوء المفاجئ للأجور الكندية، أطلق مسح الرواتب للتو طلقة عبر قوس التضخم.” وهنا يوضح برنارد أن الأجور المرتفعة يمكن أن تساهم بالفعل في التضخم نفسه.

“الأجور مهمة عندما يتعلق الأمر بمواكبة تكاليف المعيشة. لكن هناك تأثيرات غير مباشرة محتملة على الأسعار وتكلفة المعيشة نفسها، كما يقول.”

ويضيف: إنه إذا كانت الشركات ترفع الأجور للاحتفاظ بالموظفين وجذبهم، فإن تكاليف العمالة المرتفعة هذه غالبًا ما تغذي تكلفة السلع والخدمات. إذا تُرك الاقتصاد الكندي دون رادع، فقد يسقط في دائرة الأجور المتزايدة التي لا تواكب ارتفاع الأسعار.

أشار المشاركون في استطلاع توقعات الأعمال الذي أجراه بنك كندا بالفعل إلى أنهم يخططون لنقل التكاليف المدفوعة جزئيًا من خلال زيادة الأجور إلى المستهلكين. قال أعضاء CFIB إنهم يتوقعون أن يرتفع متوسط ​​أسعارهم بنسبة 4.8% خلال العام المقبل، وفقًا لمقياس الأعمال لشهر يونيو.

ومع ذلك، فأن هذا لم يكن على الأرجح الوقود الرئيسي لحلقة التضخم الحالية في كندا. العوامل العالمية مثل الحرب في أوكرانيا لها تأثير كبير على العرض، مما يؤثر على الأسعار في الداخل أكثر من التذمر المبكر لنمو الأجور. لكن الأجور الأعلى تضغط أيضًا على جانب الطلب في معادلة التضخم.

يقول برنارد إن بعض مدخلات التضخم الرئيسية، مثل الإيجار، تميل إلى الارتفاع في ارتباط مع الأجور. وعندما يرتفع الدخل الكندي، من المرجح أن تنفق الأسر وتستهلك – وهو السلوك الدقيق الذي يسعى بنك كندا لتجنبه عن طريق رفع أسعار الفائدة وتثبيط الاقتصاد.

لهذا السبب، يقول برنارد إن البنك المركزي ربما يكون لديه سبب لقمع الأجور، “قد يكون الأمر أن نمو الأجور ليس هو المصدر الرئيسي للعوامل التي تدفع التضخم اليوم، ولكن كان من الممكن أن تزداد أهميته غدًا”.

ماذا سيفعل بنك كندا؟
يعتقد العديد من الاقتصاديين أن بنك كندا سيرفع سعر الفائدة القياسي 75 نقطة أساس في قراره التالي في 13 يوليو. ومن المتوقع أن يسير البنك المركزي الكندي على خطى مجلس الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي، الذي قام بمثل هذا الارتفاع الشهر الماضي، حيث تتطلع البنوك المركزية في جميع أنحاء العالم إلى الحد من التضخم.

يقول ماكدونالد إن بنك كندا لن يكون لديه مجال كبير للمناورة لتجنب تباطؤ نمو الأجور حيث يتطلع إلى ترويض التضخم. و “إن بنك كندا هو مجرد خدعة واحدة، وحيلته هي أسعار الفائدة”.

“هذا أحد التحديات الكبيرة عند استخدام سياسة أسعار الفائدة، هو أنها تصبح أداة فظة للغاية وأداة غير حادة من شأنها أن تؤدي إلى انخفاض الأجور. حسنًا، ما ستفعله على الأرجح هو أنها لن تسمح للعمال بالمزايدة على أجورهم لمواكبة التضخم “. ومع ذلك، يجادل ماكدونالد بأن هذا قد لا يكون الطريقة الوحيدة لتخفيف التضخم مع ارتفاع الأجور. ومع توقع الشركات نمو الأجور في سوق العمل الضيق، يقول إن الشركات غالبًا ما ترفع الأسعار قبل زيادة الموظفين.

والنتيجة، كما يقول، كانت انتعاشًا وبائيًا مدفوعًا بأرباح الشركات، وليس أجور العمال. كانت نسبة أرباح الشركات إلى الناتج المحلي الإجمالي في كندا خلال فترة التعافي من الركود الأخيرة هي الأعلى من أي نسبة في الخمسين عامًا الماضية، وفقًا لتحليل CCPA.

بدلاً من إلقاء العبء على بنك كندا لمعالجة ارتفاع الأسعار باستخدام “الأداة الحادة” لأسعار الفائدة، يقول ماكدونالد إنه يمكن للحكومات اتخاذ إجراءات لتنظيم “التلاعب في الأسعار” من الشركات التي يُسمح لها بالعمل بأقل قدر من المنافسة أو مراقبة الأسعار على نطاق واسع القوى، مثل محلات البقالة أو شركات النفط والغاز.

يجادل ماكدونالد أنه إذا لم تقم الحكومة الفيدرالية والحكومات الإقليمية بإجراء تغييرات على اللوائح للسيطرة على الأسعار في كندا – بدلاً من ترك مسؤولية التضخم ببطء إلى بنك كندا – سيعاني العمال الكنديون من انخفاض الأجور بشكل دائم وفقدان كبير للوظائف.

“هناك قدر لا بأس به من الأشياء التي يمكن للحكومات القيام بها من أجل … محاولة تقييد التضخم. ويجب أن يفعلوا هذه الأشياء الآن، كما يقول. “وإلا فإن البنك سيفعل ما يفعله، وهو زيادة أسعار الفائدة حتى نشهد ركودًا.”