يتصدر ارتفاع أسعار البنزين معظم عناوين الأخبار، ولكن هناك سلعة أخرى وهي الغاز الطبيعي في طريق أكثر خطورة ومن المتوقع أن تصل أسعاره إلى مستويات قياسية جديدة هذا الصيف، حيث أدت الحرب في أوكرانيا وما نتج عنها من مخاوف بشأن أمن الطاقة العالمي إلى ارتفاع أسعار السلع في جميع أنحاء العالم، ولكن حيث يرتفع سعر النفط بنحو 85% على أساس سنوي، يرتفع الغاز الطبيعي بأكثر من 200%.
اعتبارًا من منتصف يوم الجمعة، تم تداول سعر Henry Hub القياسي للغاز الطبيعي في الولايات المتحدة حوالي 8.75 دولارًا أمريكيًا لكل مليون وحدة حرارية بريطانية، أو MMBtu. ارتفع إلى أعلى مستوى في 14 عامًا بأكثر من 9 دولارات في وقت سابق من الأسبوع، من أقل من 3 دولارات في هذا الوقت من العام الماضي.
أدى النمو في الأسعار إلى زيادة صادرات الغاز الطبيعي المسال من ساحل الخليج الأمريكي، بهدف المساعدة في تلبية الطلب العالمي على الطاقة، إلى جانب مستويات التخزين المنخفضة في أمريكا الشمالية.
شركة Stifel FirstEnergy والتي مقرها كالغاري، ترى أن جزءًا من سبب انخفاض مستويات المخزون هو زيادة الطلب حيث تقوم مناطق مثل ألبرتا بالتخلص التدريجي من الطاقة التي تعمل بالفحم واستبدالها بالغاز الطبيعي.
تتأثر أسعار الغاز الطبيعي أيضًا بشكل كبير بالطقس والطلب على التدفئة وتكييف الهواء. وهذا يعني أن درجات الحرارة الشديدة هذا الصيف، كما شوهد في أمريكا الشمالية في السنوات الأخيرة، يمكن أن تؤدي إلى ارتفاع الأسعار، حتى فوق مستوى 10 دولارات في الولايات المتحدة .
في وقت سابق من هذا الشهر، قام الاتحاد الكندي لمقاولي الطاقة الذي يمثل عمال الحفر المتعاقدين وشركات خدمة الآبار بمراجعة توقعات الحفر لعام 2022 من 6،457 منصة حفر في نوفمبر من العام الماضي إلى 6902 منصة، كما قام المركز بتعديل توقعات التوظيف الخاصة به للقطاع صعوداً هذا الشهر بواقع 2484 وظيفة ليصبح المجموع 37409.
