وصل قداسة البابا فرانسيس إلى كندا اليوم الاحد في زيارة تهدف إلى تعزيز المصالحة مع السكان الأصليين بشأن الضرر الدائم الذي لحق بالمدارس الداخلية.

هذا وكان في استقبال الحبر الأعظم كل من رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو والحاكم العام ماري سيمون وكبار ممثلين السكان الأصليون وعدد من السياسيين على فرقة الطبول Alexis Nakota Sioux Nation.

يذكر إن البابا كان قد وصف للصحفيين على متن الطائرة قبل هبوطها في إدمونتون بأن الزيارة التي ستستغرق ستة أيام مهمة ويجب التعامل معها بحذر.

قدم الزعيم الأكبر للمعاهدة السادسة جورج أركاند الابن للبابا ميدالية مطرزة معبراً عن أمله أن تكون هذه الزيارة بداية تغيير في التاريخ، وتغيير في الطريقة التي ستتم بها التعاملات المستقبلية. والأهم من ذلك، “طلبت من البابا أن يسير معنا ويخلق هذا الطريق الجديد الذي يجب خلقه”.

وكاعدته المتواضعة، قبل قداسة البابا يد الناجية من مدرسة سكنية ألما ديجارلايس من شعوب Frog Lake First Nation عندما رحبت بالبابا جنبًا إلى جنب مع الزعيم الأكبر جريج ديجارلاي من كونفدرالية الأمم الأولى للمعاهدة السادسة.

يعتزم البابا زيارة مدرسة Ermineskin Indian Residential School السابقة في مجتمع Maskwacis ، جنوب إدمونتون ، يوم الاثنين. هذا هو المكان الذي من المقرر أن يلقي فيه أول بيان عام له في كندا ومن المتوقع أن يعتذر للسكان الأصليين عن الانتهاكات التي عانوا منها.

القصة بدأت في إجبار ما يقدر بنحو 150.000 طفل من السكان الأصليين على الالتحاق بمدارس داخلية في كندا، حيث تفشى الإهمال والاعتداء الجسدي والجنسي. وكانت الكنيسة الرومانية الكاثوليكية تدير أكثر من 60% من المدارس.

قال الزعيم الأكبر ديسارلايس إن الذكرة اليوم كانت مع أولئك الذين لم يتمكنوا من العودة إلى الوطن من المدارس الداخلية – ومع أولئك الذين نجوا منهم،  وإنه متفائل بشأن الاعتذار، لكن الحقيقة تظل أن أجيالًا من السكان الأصليين في كندا أصيبوا بصدمة، على حد قوله. وقال للصحفيين “الآن آمل أن يرى العالم سبب إصابة شعبنا بهذه الأذى، ولكن حين تقر بخطأ ما، عندها يمكن أن تبدأ المصالحة”.

قالت فيكي أركاند، إحدى كبار السن من ألكسندر نيشن والناجية من مدرسة داخلية، إنها تشعر أن زيارة البابا قد طال انتظارها، لكنها تأمل في أن يشجع ذلك الناس على التفكير بشكل مختلف ومحاولة التعامل مع صدماتهم السابقة، ولكن هذه لحظة تاريخية مهمة، حيث إن الناجين يعانون من صدمة لا يمكن تصورها وستبقى ذكراها لأجيال عديدة، ولكن خطوة البابا بالاعتراف بألمهم هي خطوة حاسمة ومهمة.

في 1 أبريل، وبعد اجتماعات استمرت عدة أيام مع مجموعات الأمم الأولى والإنويت والميتيس في الفاتيكان، اعتذر فرانسيس عن السلوك المؤسف لبعض أعضاء الكنيسة المشاركين في المدارس الداخلية ووعد بزيارة كندا، ولكن مندوبو السكان الأصليين قد أخبروا البابا أنهم يريدون اعتذارًا على الأراضي الكندية الذي قد يضمد الجراحات، ووافق الحبر الأعظم لينهي الجدل ويقدم لهم الزيارة التي يعتبرونها “شعور بالألم والتوبة”.

قال قادة الأمم الأولى في ألبرتا إنهم يتوقعون أن يؤدي وجود البابا إلى فتح جروح قديمة للسكان الأصليين وأن مستشاري الصحة العقلية سيكونون في المواقع. لكنهم يأملون أيضًا أن تكون الزيارة خطوة نحو المصالحة.

كانت مدرسة Ermineskin الواقعة جنوب إدمونتون واحدة من أكبر المؤسسات التعليمية في كندا. وقال منظمو الزيارة البابوية إنهم يتوقعون أن يتواجد حوالي 15 ألف شخص في ماسكواسيس لرؤية البابا البالغ من العمر 85 عامًا.

في وقت لاحق من يوم الاثنين، من المقرر أن يلتقي قداسته بأبناء أبرشية كنيسة داخل المدينة في إدمونتون. ومن المقرر إقامة قداس كبير في الهواء الطلق في ملعب كرة القدم بالمدينة يوم الثلاثاء. ثم يتجه البابا إلى بحيرة سانت آن للمشاركة في فريضة الحج السنوية.

من المقرر أن يسافر فرانسيس يوم الأربعاء إلى مدينة كيبيك ويلقي خطابًا عامًا بعد اجتماعات مع ترودو وسيمون. في اليوم التالي، في حين تم تحديد قداس كبير آخر في Sainte-Anne-de-Beaupré، حيث قال المنظمون إنه نظرًا لسن البابا والقيود الجسدية، سيشارك في الأحداث العامة لمدة ساعة تقريبًا وسيستخدم كرسيًا متحركًا طوال الجولة. وسافر الآلاف من أنحاء مختلفة من البلاد للمشاركة في الأحداث.

بعد وقت قصير من مغادرته روما، استخدم البابا عصا لمساعدته على التحرك حول الطائرة بينما كان يحيي المراسلين الأفراد. قال مازحا: “أعتقد أنني أستطيع أن أفعل ذلك”.

ومن المقرر أن تنتهي الزيارة يوم الجمعة في إيكالويت قبل أن يعود البابا إلى الفاتيكان. إقامة مباركة مصحوبة بالسلامة