قال وزير النقل والمواصلات الغبرة للجنة النقل بمجلس العموم إن جائحة COVID-19 ونقص العمالة الناجم عنه هما السبب في أوقات الانتظار الكبيرة في المطارات الكندية، وقال إن تطبيق ArriveCAN موجود لتبقى في يطلق الكنديون على هذا التطبيق بالنقمة.

بينما قال مكتب الغبرة إن الوضع قد تحسن في الأسابيع الأخيرة، في حين عانت المطارات الكندية من تأخيرات وإلغاءات كبيرة – حتى أنه أدى إلى تسمية مطار بيرسون بأسوأ مطار في العالم بسبب تأخر الرحلات وبذلك تكذب الحقائق والواقع ما تدعيه الوزارة التي بدأت بفقدان مصداقيتها.

قال الوزير في شهادته عن بُعد أثناء الحجر الصحي بعد إصابة COVID-19، إنه “لا يزال هناك عمل يتعين القيام به”، لكنه ذكر تعيين المزيد من الموظفين ونقل اختبار COVID-19 الإلزامي العشوائي خارج الموقع من المطارات، كطرق حاولت الحكومة القيام بها تقليل الاختناقات في المطارات.

وقال “أريد أن أكون واضحًا، هذا ليس عذرًا، لكنه حقيقة”، موضحًا أن الطلب على السفر ارتفع بما يتجاوز ما كان متوقعًا.

خلال شهادة الغبرة التي استمرت ساعة، استجوب أعضاء اللجنة المعارضة الوزير حول أسباب التأخير، والمسؤول عن ذلك، ومعاملة المسافرين جوا، والتي وصفها النائب عن الحزب الوطني الديمقراطي تيلور باشرش بـ “المخزية”.

ووصفت الناقدة المحافظة في قطاع النقل ميليسا لانتسمان أنه من “المخيب للآمال” أن يستمر ظهور الغبرة أمام اللجنة لمدة ساعة فقط وسط موسم السفر الصيفي المزدحم. كما وصفت التأخيرات، وتحديداً في مطار بيرسون، بأنه “إحراج دولي”.

عندما سأل لانتسمان عما إذا كانت الحكومة تتحمل أي مسؤولية في التأخير، أجاب الغبرة بأنه “يلقي باللوم على COVID”.

قالت لانتسمان لاحقًا إنها “لم تحصل على أي إجابة” لأسئلتها، قبل أن تتحول إلى مناقشة تطبيق ArriveCAN الذي كثيرًا ما يتعرض للانتقاد ولماذا تحتفظ به الحكومة.

أجاب الغبرة “الوصول لا يساهم في الازدحام”. “في الواقع، يعد ArriveCANأداة مفيدة تساعد في التحقق من حالة التطعيم للفرد قبل الوصول إلى حدودنا.”

تستمع لجنة النقل أيضًا إلى شهود من وزارة النقل، وهيئة أمن النقل الجوي الكندية، ووكالة خدمات الحدود الكندية، ووكالة الصحة العامة الكندية.